元河是大惠朝第一大河流，寬數十丈許，貫穿東西，支流眾多，淩州城的小蘆河就是其中最大的一支。

這條小蘆河縱穿南北，與幾十年前開鑿的運河相連通，四通八達，水情平緩。是以多年以來，河上往來船只數不勝數，漕運、商船甚至青樓畫舫，都在這條河上出沒過。

波光粼粼的水面上蕩起層層水紋，一支船篙戳進水中，拔起時攪汙了河底的淤泥，原本清澈見底的河水頓時渾濁了一小片兒。

一葉小小的烏篷船游蕩在廣闊的元河水面上，船頭的艄公撐了一上午的船還沒歇息，他疲憊地喘了喘氣，看了一眼坐在狹小的艙內那位帶著鬥笠的女子，打起了精神，提高了嗓門說道：“姑娘，從前面的岔河拐過去就是小蘆河了，你可要繼續往南走？”

“再往南去，是什麽地方？”聲音輕靈，洋洋盈耳。

“那便是淩州新倉坊了，再從小蘆河順流而下，便是容城了，容城往南，可就不太平了，那一代有滇南來的流民作亂呢。”

蘇然壓低了鬥笠的帽檐，沈吟了片刻，從袖口取出一串銅錢，遞與了他：“先在新倉坊停一柱香時間，之後再往南去罷。”

艄公答應了一聲，小船便晃晃悠悠地繼續前行，蘇然側身靠在船艙上，閉目養神。

從俞州逃出已有兩個多月了，這一路走來並不算順當，前段時間誠王派出不少探子來尋她，讓她躲避的很辛苦。有一次甚至已經被發現了行蹤，但她最終還是利用春草園躲了過去。

在園內一避就是兩個月，是以當她再次出來的時候，已經是草長鶯飛的季節了。不過從那以後，她就再也沒有見到四處打探她消息的人，估計誠王也厭倦了這種躲貓貓的游戲了吧，撤走了所有耳目，從她的世界中消失了。蘇然抿了抿唇，他終於打算放棄了嗎？

一口濁氣輕輕呼出，在感到一身輕松的同時，心裏又有種茫然若失的感覺，他們……真的已經走到了頭吧。

從今往後，他們將各自開始新的生活了。他會娶上許多嬌妻美妾，每日游轉在各色美人之間，過上最平常的貴族生活。也許有朝一日，他還會登極巔峰，開創盛世，成為萬世景仰的一代聖主；而她，則會窩在一個小小的縣城內，每天早睡晚起，關心著自家小鋪子的生意，精打細算著油鹽醬醋茶，若是運氣好的話，她會遇上一個溫順的男子，與他日久生情，共享天倫。

這想法和她初到這個世界時計劃的一樣，沒想到兜兜轉轉了一圈，又回到了原點。

飄搖的船只如嬰兒的搖籃一般讓人昏昏欲睡，午後和煦的日光照進船艙裏，頓時滿室生輝。蘇然沐浴在溫暖的陽光下，幻想著將來的生活，情不自禁地微笑了起來。

“姑娘，小蘆河到了，您瞅前面十幾艘船停靠的地方，就是新倉坊的碼頭了。”艄公一抹滿臉的汗水，指著前方人聲鼎沸的地方說道。

蘇然之前在新倉坊住過好幾個月，那個碼頭她很熟悉，不過從河面上的角度看過去還是頭一次。新倉坊的碼頭上人頭攢動，工人們一如往常地忙碌著運送貨物，數十艘船只隨著水波搖搖晃晃，蘇然座下的這只小蓬船和那些高頭大馬的船舫相較起來，愈發顯得不起眼了。

烏蓬舟的船頭觸到了河堤邊，艄公熟練地扔出了套索，精準地套進了石墩子上。他一寸寸收縮著繩索，在離岸邊還有一尺遠的距離時，輕巧一躍，跨到了堤岸上，再拉平船身，穩穩當當地靠在河堤邊，便示意蘇然可以上岸了。

蘇然放下了鬥笠上的紗幔，遮住了臉蛋，提起了裙擺登上了岸。

她從容地走在街道上，熟悉的感覺撲面而來，雖然一別數月，可新倉坊依舊一片生機勃勃，仿佛幾個月前的恐怖氣氛只是一場夢幻而已。

她先走向燃記小鋪的街道口，只敢遠遠地望一眼，卻沒想到原本嶄新的黃木門窗竟然被破壞的七零八落了，似乎有人闖了進去洗劫了一空。而這條街上也不止她一家倒黴，對面的方三娘家裏還有被火燒過的痕跡，如今也是大門緊鎖，人去樓空。

雖然心疼自己的家被踹了，但她也無可奈何，原本還想偷偷回去拿些大部件的東西放進春草園的，現在看來，這個地方是回不去了，她只好另尋出路。

再次回到船舫內，她給了艄公兩只白面饅頭和一小壇子香菇醬菜，待他吃飽喝足了，才又重新開始了新的征程。她對下面的行程並沒有清楚的規劃，如今只能隨波逐流，順其自然了，也許走到一座安逸的小城時，她會定居下來，買一些產業，細心打理，度過餘生。

誠王站在一片青油油的麥田之中，視察著這片田地的麥子生長情況。他的指尖輕撫過青翠的麥穗，細硬的穗尖紮得指腹微微刺痛，嗬，真像那丫頭的性子啊，別扭又刺頭兒，他不經意間勾起了嘴角。等到他反應過來時，又是一陣悵然，最近他總是想入非非，見到一些細小的事物，都能聯想到然然。難道他真的害了相思病麽？

可是再美好的回憶，也掩蓋不住他內心的苦悶。他只知道，他想見她，發瘋般地想她，卻不敢再打擾她，他怕自己一沖動，再一次把她嚇得銷聲匿跡。如今他雖然知道她在哪個方位，卻不敢驚動她，只能默默地守候著她。

他從沒想過有一天，自己會變得這般卑微。

可是在別人面前，他依舊是那個威風八面的鐵血王，十萬將士以他馬首是瞻，只要他一聲令下，大軍壓境，所向披靡。

原本一直韜光養晦的他也漸漸失去了耐心，此時他只想速戰速決，盡快還給她一個太平盛世，也許到那個時候，她就願意回到他的身邊了。

而最近他的一些舉動也引起了朝廷和彭王的註意，原本打的不可開交的兩方，隱隱有了休戰之勢。不過他也不在乎了，他的羽翼已經豐滿，只待一個合適的時機，便能橫掃天下了。

誠王摘下一串麥穗，放在手心顛了顛重量，緊緊握成了拳頭，轉過頭問著身後的人：“此次種下去的麥子較之以前，可有何不同？”

“回王爺，今年小麥必定高產，至少翻了一番。”隨他一同下田視察的鄭宏維激動地說道，臉頰上因為興奮泛起了潮紅。

這是然然留給他的種子，也是她留給他的最後一份念想。

“好！”有了這最後一份保障，他便無後顧之憂了。

“最近彭王和朝廷那邊可有什麽動靜？”

“回殿下，下個月初七是偽帝生辰，有幾個小國的使者前來朝賀，不過他們剛剛丟了兩個州，這個生辰怕是過的不太順心。”鄭宏維低著頭，收斂了一些笑意，默了一會兒，才擡頭看看誠王的臉色，“至於容城那邊，彭王幾次三番傳書過來，請求殿下提前婚期。”

看來第一個忍不住的是彭王了，他這麽急著聯姻，是出於對自己的忌憚吧，誠王無所謂地笑了笑：“那就依他所言，婚期定於下月初二吧！”

鄭宏維聞言一驚，仔細辨認著誠王的臉色，發現並非玩笑之言，恭敬地行了一禮，暗自記下了。

小舟依舊慢悠悠地在水面蕩漾，兩邊的風景不時變幻著，時而是熱鬧喧嘩的市坊，時而是青山幽幽的農家。一路順流而下，蘇然游盡了山水，漸漸有些膩了。

這天小船漂到了一排楊柳青青的河岸旁邊，紛飛的柳絮飄落進船艙裏，蘇然好奇地探出頭去，只見這個地方十分奇妙，河岸兩邊是兩個截然不同的情形。西邊是繁華無比的大城鎮，東邊卻是一望無邊的鄉野農田，兩者之間僅一水相隔，卻是天壤之別。

“這個地方有點意思，叫什麽？”

“姑娘，這裏便是容城啦，再往南去，就是打仗的地兒了，我也只能泊到這裏咯。”

蘇然也不想冒險跑到兵荒馬亂的南方去，這裏是她遠離誠王的極限了，那就在這裏住些日子把，若是合心意，就在這裏常住了。

蘇然取出一只青灰色的錢袋子，裏面裝著滿滿的銅錢，一個拋物線拋到了艄公的懷裏，銅板發出了清脆的撞擊聲。

“多謝你了，大爺，用這些錢打些酒喝吧，不過撐船的時候可不能喝酒哦！”蘇然調皮地眨眨眼睛，船身還沒停靠穩當，她就一躍跳到了堤埂上，小船失去了平衡，猛地晃了兩晃。驚得那艄公哎呦叫喚了一聲，笑罵了一句，拋了拋手裏沈沈的錢袋子，咧開了嘴笑了起來，站在船頭奮力對著她的背影揮了揮手。

這一路吃喝玩樂，花了不少銀子，她的當務之急是要找到惠盈錢莊，換些零碎的錢出來花銷。

之前被巴特爾劫持的時候丟失了幾十兩銀子，害她心痛了好久，好在剩下的銀票她都貼身放著，至今還剩餘八百多兩。這些錢若是打理得當的話，盡夠她一個人生活了，她提了提挎在肩膀上的包袱，踏入了南方重要的一個城鎮——容城。

作者有話要說：

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